Valve 创作总监 Bill Van Buren 将在文中与我们谈到 Half-Life 2 的创作过程，游戏行业的发展及 XSI 在 Half-Life 2 。

问：请跟我们介绍一下 Half-Life 2 的创作过程

答：我们有许多技术上的突破，尤其是强大的物理引擎和先进的角色表现系统。我们花了大量的时间来重写代码提高引擎，但它并不代表这款游戏的全部。我们开发完技术的核心部分后，就开始进行游戏性的建设：设定关卡、添加怪物和角色、增加游戏的可玩性。
我们保持工作稳定顺利的方法是从简入难，先建立出粗略的模型和动画，然后再根据游戏内容不断细化。比如我们游戏中的角色 manhack，起初只是一个带刀片的方块，然后经由4个美术和动画师不断调整，最后达到游戏发行时的水平。

问：HL2 在技术与内容上有什么提高？

答：首先在画面上就有了长足的进步。在1998年，基于pc平台的性能瓶颈，我们不能使用很多的多边形和像素数，整体水平大约在5000个三角形以下；同时我们还制作了刚体骨骼动画，角色在说话时下颌会简单的运动。进入2004年，我们已经有了高分辨率的纹理和高多边形数量的模型。在复杂灵活的动画混合系统的保证下，高精度的角色模型能够根据不同情况做出各种真实的反应。相应的我们的工作量和工作人数也大量增加，每个游戏角色都有30个关键表情变形目标，复杂的绑定及自定义动画库。
计算机处理器的不断加速，推进了动画和角色的表现。但我认为无论技术怎样发展，游戏的决定因素还是在于游戏本身的乐趣。
 
问：制作一款像 HL2 这样的游戏，最耗时的工作是什么？

答：很难说。在 Half-Life 2 中我们花了大量的时间用于技术开发，每个开发人员都有一大堆的工作。尤其是 Ken Birdwell，在我们5年的制作过程中，他几乎一个人负责了全部的人物表现系统 — 所有的表情动画、骨骼系统、IK 和 Blending。同时动画和美术也进行了大量的工作。效果越真实，交互环境的结构就越复杂。比如世界上所有的物体都有物理属性，像表面特征、碰撞和破碎等，这些细节的工作量就像重建一座城市。最后还要设计关卡来让游戏充满乐趣，每个关卡都要经过反复的测试和调整，直到具备足够的吸引力。

问：游戏美术有多少人？

答：这个项目保持在最少有15个美术和5个动画师同时工作。另外还有许多像开发人员和关卡设计人员这类非“技术”人员。

问：制作这款游戏总共用时多长时间？

答：你可以自计算一下，HL 2的第一份文件诞生于1999年1月，到2004年11月16日正式发售。

问：Half-Life EXP 对于 Mod 开发有什么好处？

答：Softimage 发布的 Half-Life EXP 真的是太棒了，它提供了所有的功能，导入导出插件，极大的提高了我们的内部制作和工作流程。当人们拿到这件工具和我们的SDK后，就能够随心所欲的制作他们自己的游戏外挂包。

问：你们为什么选择 XSI 而不是其它 3d 软件，XSI 对你们的工作流程有什么影响？

答：在 Valve 我们的美术师可以随意选择他们喜欢的软件来制作模型和贴图，不过最主要的工具还是 XSI。模型和纹理可以很容易的跨平台传送，不过一旦开始进行角色的绑定和动画，就必须使用一个通用的软件。我们选择 XSI 主要有两个原因。
1.我们一些资深的动画师认为 XSI 是最好的动画平台。
2.Softimage 的客户支持是我们见到的最好的。当我们在制作中遇到问题时，可以通过电话或 e-mail 快速联系 Softimage 得到帮助。
我们从不轻易确定任何工作的最终版本。我们总是尽量把事情做的更好。Softimage 是一个惊人的平台，为我们的工作提供了足够的灵活性，使我们能够快速的设定场景、反复修改，同时避免任何的重复劳动。

问：制作一款游戏是否越来越像制作一部好莱坞的电影？

答：我认为不一样。电影制作更多的是分门别类的不同工作。而我们在制作游戏时讲求的是相互合作，每个人都应该有跨行业的知识。动画师、美术、关卡设计和开发人员需要对相互的工作有足够的了解，才能制作出一款吸引人的游戏。

问：你认为是什么促使着游戏市场在经济下滑的形势下仍保持着繁荣？

答：我想是人们永远需要娱乐的缘故吧。在经济萧条的时期，电影工业同样保持着繁荣。