编者按：这篇文章是一本美国出版的名为《设计家具》的书籍中第二章“发展设计和组织项目”中的第一篇文章：家具设计的四个目标，它是传授设计理念和制作知识的起点，所有的人在设计之前都要搞清楚：设计是什么？设计的原则是什么？设计的对象是谁？他们需要什么？本文用通俗易懂的语言，深入浅出地阐释了家具设计当中四个极为重要的因素：实用、舒适、耐久和美观，以及他们之间的关系。

        当你设计一件家具时，你有着四个主要的目标。你或许没有下意识地去了解过他们，但是他们却是你做设计过程不可或缺的重要组成部分。

        这四个目标就是功能、舒适、耐久、美观。尽管这些对于家具制造行业来说是最基本的要求，然而它们却值得我们不断地深入研究。

1. 是否实用

        在我看来，一件家具的功能是相当重要的，它必须能够体现出本身存在的价值。假若是一把椅子，它就必须能够做到使你的臀部避免接触到地面。若是一张床，它一定可以让你坐在上面，也能够让你躺在上面。实用功能的涵义就是家具要包含通常可以接受的已被限定的目的。
人们把太多的精力花费在家具的艺术装饰上。然而一把不能够坐的椅子还能叫椅子吗？对大多数的人们来说，谁能不接受把整体功能作为家具设计的重要目标？答案是不言而喻的。

2. 是否舒适

        一件家具不仅得具备它应有的功能，而且还必须具有相当的舒适度。一块石头能够让你不需要直接坐在地面上，但是它既不舒服也不方便，然而椅子恰恰相反。你要想一整晚能好好的躺在床上休息，床就必须具备足够的高度、强度与舒适度来保证这一点。一张咖啡桌的高度必须作到使他在端茶或咖啡给客人的时候相当便利，但是这样的高度对于就餐来说却又相当不舒服了。

3. 能否持久耐用

        一件家具应该能够长久地被使用，然而每件家具的使用寿命也是不尽相同的，因为这个同他们的主要功用息息相关。例如，休闲椅与野外餐桌都是户外家具，他们并不被期望于能够耐用得如同抽屉面板，也不可能与你希望可以留给子孙的灯台相提并论。

        耐久性经常被人们当作是质量的唯一体现。然而，实际上一件家具的质量跟设计中各个目标的完美体现都是息息相关的，它包括接下来就即将提及的另外一个目标：美观。若是一件尽管做的十分耐久牢靠但是外型十分难看，或者坐在它上面极为不舒服的椅子，能够称之为高质量的椅子吗？答案是否定的。

4. 能否吸引人

        在现在的手工店铺里，制造的家具外型是否吸引人是一个分辨熟练工人与老板的重要因素。通过一段努力训练，熟练工人可以懂得该如何去完成之前提及的三个目标。他们已经明白该如何让一件家具能够具备他应有的功能以及作到舒适与耐用。

         然而，惟有老板懂得该如何去完成一个精美绝伦的杰作。作为一个家具的制造者，我把一件精美的家具（杰作）定义为：不止是实用、舒适、耐用，它还必须是历史与文化的传承者。

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