许多常用的合成软件都具有表达式的功能，用来实现一些特殊的效果。Aftereffects当然也不例外，Aftereffects提供基于JavaScript的优秀表达式工具和函数，使许多平时难以想象的效果的制作有了可能。有人也许会认为使用表达式会因为不熟悉脚本语言和 JavaScript而难以掌握,其实完全没有必要。不得不承认，对于那些完全没有编程基础的合成师而言，使用表达式可能会有一些困难，但是其实难度并不是太大的，而且在你用表达式完成了一个以往无法完成的效果时，成功的满足感会让你对AE和它的表达式充满兴趣。下面我们就将通过制作一个复杂而有趣的效果向大家解释AE表达式的使用过程和一般思路。
静态效果：
动态效果：http://www.creativecow.net/articles/chao_joe/textstream/textstream_final.mov

注：为了不重复那些手册里面有，而且是最基础的语法规则等基本常识，本文不再赘述这些内容。这些问题如有不明白请自己查阅，对于那些没有看过相关的说明也没有任何编程背景的朋友，我建议先看一下再来。

首先让我们看看我们将要完成的是个什么样的效果。今天我们将要制作的是一股文字形成的“流”，就是说成千上万内容颜色各异的文字汇合成一股流，并且我们将可以通过一系列的控制杆控制整个“流”的形状，里面的文字的大小，路径，颜色，以及各项参数的随机程度。其实实用粒子系统可以制作类似的效果，但是，如果你需要你的粒子系统受某个路径的控制，这就比较困难了。例如，如果我们要这个流最终形成一个心形，这种效果AE以及大部分合成软件的粒子系统就有些力不从心了。当然，使用3D软件，例如3Dmax我们也可以完成这样的效果，但是也就意味着我们在把3D元素和合成的视频组合的时候可能遇到更加严重的困难。

注：为了不重复那些手册里面有，而且是最基础的语法规则等基本常识，本文不再赘述这些内容。这些问题如有不明白请自己查阅，对于那些没有看过相关的说明也没有任何编程背景的朋友，我建议先看一下再来。

好了，鉴于AE的粒子系统甚至插件也难以完成这样的特效，我们决定向表达式求助了。在设计表达式之前，就像所有程序设计的过程一样，我们需要了解我们需要完成什么，如何完成。我决定用这样的方法完成这个效果：首先创建一个“向导”层，他将按照我们给定的3D路径运动，然后我们将通过表达式创建一系列文字层，每一层都会自动模仿向导的动作，形成一股流。但是流的概念包括很多混乱因素，即所有文字层都模仿向导，但是每层都模仿的不完全一样，有的出发早，有的晚；有的飞行快，有的慢；有的大，有的小；颜色和文字内容也不一样；等等。之后，为了便于控制所有这些因素，我们还需要用一些控件对他们进行控制。

这里补充一句，trapcode的插件在本教程写好几个月后更新了，已经具备了类似的功能。但是请注意，使用过的就会明白，这两者仍然是有区别的。

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